La Rocca di Cefalù s'élève à 270 mètres directement au-dessus de la mer Tyrrhénienne, et jusqu'en milieu de matinée, son ombre s'étend encore sur l'eau à Porto Presidiana. Cette masse calcaire explique la plupart des phénomènes qui se produisent en dessous : elle bloque la houle du nord, maintient les hauts-fonds immobiles et donne à cette étendue de côte la visibilité dont dépendent les excursions de snorkeling en bateau à Cefalù. Les pêcheurs lisent ces courants depuis des siècles. Les petits bateaux qui quittent le port aujourd'hui suivent les mêmes lignes vers l'est en direction de Capo Playa et des falaises en contrebas de Sant'Ambrogio. Les Grecs connaissaient le promontoire sous le nom de Kephaloidion — la tête — pour son profil émoussé contre la mer, et le nom survit dans le nom moderne. Cefalù s'est développée comme une ville de pêcheurs avant de devenir une ville normande. La tonnara à Sant'Ambrogio et les bateaux à sardines qui opéraient depuis Porta Pescara ont rythmé la vie du lieu bien avant le vingtième siècle. La cathédrale de Roger II, commencée en 1131, fut élevée alors que le port était déjà en place. La mer est venue en premier. Sous l'eau, le littoral est plus varié que la plage ne le suggère. Les prairies de Posidonia oceanica tapissent le plateau de sable à quelques centaines de mètres au large, oxygénant l'eau et abritant des sars, des castagnoles et des poulpes. L'érosion calcaire a creusé une série de basses grottes marines entre Kalura et Caldura, certaines à peine assez larges pour une annexe. La température de l'eau atteint près de 26°C en août, et la visibilité par matin calme atteint vingt mètres ou plus. Ce sont ces conditions qui font qu'un giro in barca a Cefalù vaut le carburant. Ce qui compte maintenant, c'est l'échelle. Les bateaux travaillant sur cette côte sont petits — gozzi, annexes ouvertes, une poignée de mini-yachts — et les criques qu'ils atteignent sont coupées du chemin côtier par des rochers verticaux. Cette contrainte maintient la pression sur les herbiers marins à un niveau bas et l'eau claire, et elle sépare ces excursions en bateau côtier à Cefalù du trafic plus important qui circule le long de la côte nord sicilienne. Les billets pour l'excursion de snorkeling en bateau à Cefalù sont, en fin de compte, un passage à bord d'un bateau de travail plutôt qu'une entrée pour un monument. La côte n'a pas de porte. La coque fait le reste.