La Rocca di Cefalù si erge per 270 metri direttamente dal Mar Tirreno e, fino a metà mattinata, la sua ombra si allunga ancora sull'acqua a Porto Presidiana. Quella massa calcarea spiega gran parte di ciò che accade sotto di essa: blocca il moto ondoso settentrionale, mantiene calme le acque basse e dona a questo tratto di costa la visibilità da cui dipendono i tour in barca con snorkeling a Cefalù. I pescatori leggono queste correnti da secoli. Le piccole imbarcazioni che lasciano il porto oggi seguono le stesse rotte verso est verso Capo Playa e le scogliere sotto Sant'Ambrogio. I Greci conoscevano il promontorio come Kephaloidion — la testa — per il suo profilo netto contro il mare, e il nome sopravvive in quello moderno. Cefalù crebbe come città di pescatori prima di diventare una città normanna. La tonnara di Sant'Ambrogio e le barche di sarde che operavano fuori da Porta Pescara scandivano il ritmo del luogo fino al XX secolo. La cattedrale di Ruggero II, iniziata nel 1131, fu eretta con il porto già in loco. Il mare è venuto prima. Sott'acqua, la costa è più varia di quanto suggerisca la spiaggia. Praterie di Posidonia oceanica tappezzano la piattaforma sabbiosa a poche centinaia di metri dalla riva, ossigenando l'acqua e offrendo riparo a saraghi, castagnole e polpi. L'erosione calcarea ha scavato una serie di grotte marine basse tra Kalura e Caldura, alcune appena abbastanza larghe per un gommone. La temperatura dell'acqua raggiunge i 26°C in agosto e la visibilità in una mattinata calma raggiunge i venti metri o più. Queste sono le condizioni che rendono un giro in barca a Cefalù degno del carburante. Ciò che conta ora è la scala. Le barche che operano su questa costa sono piccole — gozzi, tender aperti, una manciata di mini yacht — e le calette che raggiungono sono tagliate fuori dal sentiero costiero da roccia verticale. Tale vincolo mantiene bassa la pressione sulle praterie marine e limpida l'acqua, distinguendo queste gite in barca lungo la costa di Cefalù dal traffico più intenso che percorre la costa settentrionale siciliana. I biglietti per il tour in barca con snorkeling a Cefalù sono, in definitiva, un passaggio a bordo di una barca da lavoro piuttosto che l'ingresso a un monumento. La costa non ha cancelli. Lo scafo fa il resto.